『赤い花』



　深夜、午前３時、空港に直結しているホテルの一室にて。
間接照明によって照らされる室内。
美しい夜景の見える窓にかかったグレーのカーテンは、
照明の灯りを受け、橙色に染まっている。
２つ並んだベッドのうちの窓際の方に、僕は横になっている。
糊付けされたシーツが心地よい。しかし不思議と、眠くはならない。
　さっきまで一緒に、言葉少なに酒を飲んでいた女は、
袖のないタイトな赤いワンピースに細い身を包み、
主人の体の上で眠る猫のように、僕のワイシャツにへばりついている。

　しみひとつない天井を見つめながら、僕は女に打ち明ける。
「最近、悲しい想像に沈むことがあるんだ」
　女は、僕の胸に両手と片耳を当てて、鼓動の音を聞いている。
長い茶色の髪が、女の肩先から、綺麗なラインを描いて散らばっている。
「自分の葬式で、誰も泣いてくれない、そんな想像だよ。
いや、泣いてはくれるのさ。
誰かしら、情にもろい誰かしらが、泣いてくれるんだ。
けれど、誰も、深く悲しんでくれはしないんだ」

　女は何も言わない。寝てしまったのか、と思い、頭だけ起こすと、
女はその長い睫毛の先にはりつめた空気をまとい、宙の一点を見つめていた。
女の、何度めかのまばたき。何かを象徴するように、ゆっくりとした、まばたき。
「何を考えているの？」
　僕は聞いた。

　女は静かに笑って、ワイシャツから耳を離すと、僕を見上げた。
「絶望について、考えていたのよ」
「絶望？」

「これは、想像にすぎないかもしれないんだけれど、
ほんとうの絶望ってね、どこまでいっても、終わらないことなのよ」
　女は何かを祈るように、軽く手を組み、その上に顎をのせた。
「何が終わらないかというとね」
　女はふっと口をつぐむ。
そして、しばらくした後、息を潜めて、囁くように僕に告げる。
「人々がみんな、赤い花を投げるの」
「赤い花？」
「私のお葬式で、私の死を喜んで、赤い花を投げるの。
誰が一番高く投げられるか、競い合いながら」
　女は手をのばして、僕のネクタイを軽くひっぱる。
白い指に映える赤いマニキュアの美しさに、思わず僕は目を細める。
「葬式で、誰も泣いてくれないことが、希望に思えてくるでしょう？　
それが、絶望なのよ。絶望は、繰り返されるのよ」
　ネクタイをひっぱる手に、女は少しだけ力をこめた。
しかし、それは僕が苦しいと思うほどではない。

「どこまでも、どこまででもいけるの。
どこまいっても、どこまでいっても、それは終わらないの」
　ふと、女の笑顔が消える。
口の端を歪めていない女は、淋しげに見える。

　女は僕の上で服を着たまま寝てしまう。
僕は、女のひどく小さな頭に手を置き、少女のような髪をなでる。
手を伸ばしてカーテンを開け、窓の外を見た。空が、徐々に白み始めている。

もうすぐ、夜が明ける。




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2007.1.29　公開

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